睡到一半呼吸中止，是受到了詛咒嗎？

在德國的神話故事裡，女神奧汀愛上了凡人，結婚當天丈夫對她說：「我願以清醒時分的每一次呼吸，來擔保對妳的愛與忠誠。」可惜，丈夫後來並沒有遵守諾言，親眼撞見丈夫出軌的女神奧汀於是對他下了個詛咒，讓他在入睡之後就會忘記呼吸。

隨著醫學的進步，我們知道睡眠呼吸中止症並不是神秘難解的詛咒，而是有跡可尋，並且也有方法可以治療的。

睡眠呼吸中止症的兩種類型

如果呼吸中止的時候，胸腹也沒有起伏動作，稱為中樞型。可能來自於腦部的影響。

如果在呼吸中止的時候，胸腹仍有起伏的動作，稱為阻塞型。可能是來自於咽部肌肉塌陷、呼吸道狹窄或堵塞所引起。

怎樣才算呼吸中止

只要氣流流動停止就算呼吸中止嗎？當然不是，何況睡覺時呼吸本來就會放得比較慢。

在醫學上，定義為要有下面其中一種情況發生，並且持續 10 秒以上，才算是呼吸中止了一次。

無呼吸（Apnea）：鼻子、口腔的氣流流動停止 10 秒以上。

低呼吸（Hypopnea）：換氣量降低了 50% 或降更多，持續 10 秒以上。

輕度、中度、重度的區別及影響

呼吸中止指數（Apnea-Hypopnea Index, AHI）指的是「睡眠中每小時無呼吸以及呼吸減弱的次數」，是用來診斷評估阻塞型睡眠呼吸中止症的工具。

依照美國睡眠學會的定義，每小時呼吸中止次數 AHI 不到 5 次的話都還在正常範圍，AHI 5 – 14 是輕度睡眠呼吸中止，AHI 15-29 是中度睡眠呼吸中止，而 AHI 30 以上就屬於重度睡眠呼吸中止症了。

睡眠呼吸中止症除了會造成清醒時嗜睡、缺乏專注力之外，長期可能會導致高血壓、心血管疾病、以及中風等嚴重的後果，千萬不要掉以輕心。

睡眠呼吸中止症的確診與治療

如果懷疑自己或是身旁的親友有睡眠呼吸中止症，最好的方法就是到醫院的睡眠門診求診，安排睡眠檢查，瞭解自己的 AHI 落在哪個範圍，還可以從睡眠時收集的數據中知道自己目前的睡眠品質如何。

重度的睡眠呼吸中止症患者，睡眠時可能需要佩戴正壓呼吸器（CPAP）來輔助進行良好的呼吸。

中度與輕度的呼吸中止症患者，除了佩戴呼吸器或是耳鼻喉科開刀，也有可能從牙齒矯正中得到改善。在矯正過程中，齒列排列改變，口腔內的空間以及肌肉分布也會跟著改變。原本狹窄受阻的呼吸道可能因此得到更大的空間，改善了呼吸時氣流受阻塞的狀況。

來矯正的朋友們常會回饋說睡眠品質變好了、打呼聲變小甚至不見，背後的原因就是矯正後口腔空間的改變，使得呼吸變順暢，睡眠呼吸中止的狀況也因此減輕。