何謂手工皂？

每次教學，我總是要告訴學員，甚麼是手工皂? 這是一個很簡單，卻也很困難回答的問題．

所以，先解釋，什麼是皂？

皂的化學反應式:油脂+鹼+水 = 皂+甘油

皂鹼分為二種：

氫氧化鈉：成皂較硬，用來製做塊狀肥皂

氫氧化鉀：成皂較軟，用來製做液態皂

手工皂是使用天然油脂與鹼液，用人工製作而成的肥皂。基本上是油脂和鹼液起皂化反應的結果，經固化、熟成程序後可用來洗滌、清潔。

常用的基礎油脂包括橄欖油、棕櫚油、椰子油，鹼液通常為氫氧化鈉或氫氧化鉀的水溶液。

所以，手工皂的好壞，最關鍵的就是油品的品質跟配方的穩定性．

依照這個化學式，這世界上就不可能有無皂鹼、中性肥皂存在，因為那是用不一樣的材料所製造的．

同樣的道理，市售的洗面乳、洗髮精、洗髮精，雖然都會起泡，也是用來清潔的，但只要成分不是用皂鹼做的，都不是皂．

回歸到手工皂的定義，由英文單字homemade soap來看，著重在homemade這個單字上，那只要有手工這一個過程，不論事發生在皂生產的哪一個過程，就可以稱為手工皂．

因此，百貨公司裡，有些用皂基做的手工皂，顏色鮮豔、香氣奪人，裡面有許多花花草草，這是手工皂；有些品牌的手工皂，看起來樸實無華，但強調原諒精純，有些標榜好的油品，有些強調不用皂鹼而是用天然草灰做的，這也是手工皂．

愛蝶在這本書裡跟大家分享的，強調油跟添加物（小農產品）的使用，所以都是冷製皂．