地球上最有價值的動物

不知道看到地球上最有價值的動物這個標題的讀者會想到什麼動物呢?我想肯定不會是人類吧?(笑)

回到主題，最近看了一本書《土壤微生物》，文中讀到「地球上最有價值的動物」這個標題，覺得相當有意思，到底甚麼動物這麼厲害能得到地球上最有地球最有價值的封號呢?在古代被稱為「自然之鋤」，在近代又被稱為「生態系的技術員」、「土壤健康氣壓表」。談到這裡大家有想法了嗎?到底是誰能夠當土地的鋤頭，自然地翻動土壤，還能維持土壤健康呢?答案就是:「蚯蚓」。

這次就想來談談「蚯蚓」這個地球上最有價值的動物，這是小時候玩土的時候最常見最容易碰到的生物，但也是讓人不是很喜歡的生物。對於有觸覺敏感的我來說，面對黏黏糊糊軟軟的任何東西都充滿恐懼和雞皮疙瘩，知道這個答案的時候其實不太能接受。這麼不起眼的無脊椎動物到底有那些能耐成為地球上整個生態系統中最有價值的動物呢?這個秘密就藏在蚯蚓體內中，有人說蚯蚓的體內就是一座優異的製造工廠，「取食」到「四處活動」到其「糞便」「尿液」對土壤都是有很大的幫助和影響。

先來談談蚯蚓的取食方式，蚯蚓為了取食會在土壤內四處來來回回不停的移動，在這個過程之中會鬆軟土壤，土壤內部會出現交錯的孔洞，孔洞中會含有空氣和水份，另外蚯蚓身上的黏液會附著於這些孔洞中，產生各種適合微生物繁殖的營養素，進一步產生植物根部需要的營養。而蚯蚓取食的內容不外乎土壤內的有機物質像是枯葉、枯枝、報紙、土壤等。當食物進入到蚯蚓體內，透過體內的分解合成，將植物比較難吸收的的物質像是磷酸或是鉀轉換成容易吸收的形式，另外土壤經由蚯蚓體內的蠕動的過程也會分解成更細小顆粒排出，排出的糞便包含著許多生長作物更好吸收的營養素，可以說是黃金土壤。

經過這一系列的認識，雖然還是不怎麼喜歡這黏黏糊糊的生物，但不得不說，在自己的田中看到很多蚯蚓，其實真的是一件值得高興的事，代表著我們的土地可以很健康供應地面作物的營養，讓它們長的更健康更好，的確是於這黏黏糊糊的生物大改觀，下次再遇到這地球上最有價值的動物我想除了雞皮疙瘩外還需要多一份尊敬與感謝。

參考書籍<土壤微生物>