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創業要有堅定的意志力,錯誤、失敗是必然的過程|SAM STAR創辦人 林佳宜

穿上對的鞋子就能改變一生?聽起來像是灰姑娘的童話故事,卻是SAM STAR追求的美好理想。SAM STAR創立於2010年,專為女性設計精緻限量的真皮女鞋,品牌的使命宣言是「讓女人感到美麗而強大,讓妳成為自己的明星」,每位女性都是獨特而美麗。

創辦人林佳宜(Sam Lin)也是品牌設計師,從小就想當女強人、愛漂亮的她,總是夢想有朝一日可以有自己的時尚帝國,但是怎麼也想不到,夢想實現竟然是在地球的另一端--南非。

叛逆的因子深植在Sam的靈魂,讓她15歲就離開家人到南非念書,當時媽媽哭得很慘,反而是她完全豁出去迎接全新的環境;她用不是很輪轉的中文嘗試解釋「初生之續不畏虎」的心境,有些得意又為這段不知天高地厚的過去感到不可思議。南非的生活並沒有難倒Sam,之後她為愛到英國求學,在當地最頂級的貴婦百貨哈羅茲(Harrods)和約瑟夫(Joseph)兼職,那段時期接觸頂流時尚為Sam注入重要的時尚養分,不過當老闆的念頭,卻是從無聊的上班族生活開始萌芽。

蒐集製作時尚聖經 成為創業養分

「故鄉變他鄉」是Sam回到台灣最大的感觸,任職電腦公司的她,有段時期只是沒有熱情、純賺薪水的員工,幸好湊巧有機緣能夠外派去南非,得以回到熟悉的國度生活,但調職命令再度下達,這一次要遠赴印度,讓她十分抗拒,最終割捨這份優渥的工作。Sam留在南非轉而投入運動品牌服飾的製程,因緣際會接觸到製作鞋子的工作,在此之前,她早就收集一本專屬自己、網羅各種時尚資訊、鞋子設計的「聖經」,就此變成為外包貿易商對接製鞋工廠的業務。

Sam不安於室的靈魂,在2008年金融海嘯蠢蠢欲動,她成立小公司為人做鞋材,實現「自主不依靠男人」的願望,也與廠商在約翰尼斯堡成立公司批發女裝販賣,一切看來水到渠成,卻在2010年因股東分潤無法取得共識收攤。一夕之間老闆變失業者,Sam乾脆自己成立公司,拿出僅有的積蓄去中國廣州找廠商;她還記得適逢亞運舉辦,在叫不到車的狀況下,只能跳上破爛三輪上高速公路,以賭博的心態做出第一批貨,再回頭賣給原本掌握的客戶,「打帶跑」的方式成功闖出生路。

創業要有堅定的意志力,錯誤、失敗是必然的過程|SAM STAR創辦人 林佳宜

設計鞋款躍上雜誌 瞬成媒體寵兒

過往的工作讓Sam對於鞋子的製程瞭若指掌,「我不是從設計方向起步,而是從技術開始」,理解商品如何製作,再開始著手設計,通常都能省下昂貴的打版與試樣,產製過程自然事半功倍。一直到決定推出SAM STAR個人品牌,她決定自己設計鞋款,中高價位的高級時尚設計,以及南非沒有的蕾絲靴,在社交平台還不普及的年代,讓她躍上《ELLE》、《美麗佳人》、《科夢波丹》等時尚雜誌,成為媒體爭相報導訪問的人氣品牌,甚至成為精品店邀約的批發廠商之一。 

批發的利潤微薄,Sam在2015年參加英國維珍集團創辦的青年創業育成中心,學習網路自架、網路行銷,成功從批發轉型為電子商務,這個經驗讓她感嘆做生意就要抓住趨勢,「要不是轉型電子商務,(SAM STAR)也活不久」。期間她代表育成中心向英國王室哈利王子展示鞋款,跟維珍集團創辦人理查布蘭森見面,並演講自己的創業過程,讓聽眾深受感動,成為創業歷程裡難忘的里程碑。

創業要有堅定的意志力,錯誤、失敗是必然的過程|SAM STAR創辦人 林佳宜

摸索台灣流行文化 再啟南非市場

2019年南非政經動盪,疫情也重創事業,等於是強迫Sam休息,她乾脆返台,SAM STAR在2021年3月在台灣開業,網站才上線就遇到疫情爆發封城,無法出門自然也不會想買鞋,加上Sam不熟悉台灣的流行文化,以及台灣女生偏愛休閒鞋,在推廣行銷方面格外吃力;「我中文沒有特別好,市場也離開很久」,Sam認為台灣購物的途徑太多,如何鎖定客群、管道,都是大學問,坦言有點找不到「誰是你的客人」,回到台灣形同重新創業一次,她仍在摸索、學習。

SAM STAR在南非的客群約35~58歲,實體店設有私人的展示廳,她也會在店裡給予顧客選購上的建議,台灣則偏好休閒風,儘管跟隨市場趨勢,設置快閃店主攻休閒,Sam對於高級時尚鞋仍有一種執著,不想放棄這塊市場,「好的鞋子光是穿上就能改變氣勢、心態」;去年9月SAM STAR重啟南非事業,在疫情將正式鞋子幾乎打入冷宮的態勢下,如何讓高級時尚鞋復興,是SAM STAR的未來展望之一。

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