海女與石花菜
夏天開車經過東北角,從基隆到卯澳一帶,會看到路邊有時有一片黃金色或褐色的不明物體,很可能就是海女採集上來曝曬中的石花菜,最後成品是路邊在賣的石花凍、石花凍飲、石花搖搖露等。
石花凍是海邊人家夏天到家中必備的消暑甜點,一點點石花菜就可以煮出一大鍋的石花凍,外觀半透明的凍狀有點像愛玉,味道卻截然不同,帶些海味,吃法百變,加點糖水、百香果汁、冬瓜茶、蜂蜜檸檬,就很好吃,也可以搭配水果,只要是冰冰涼涼的、甜甜的,想要怎麼吃都可以,也都不錯。好的石花菜耐煮,可以煮個2-3回,最後比較稀的,就會很像果凍飲料。
為什麼提到石花凍大家想到的都是海女?不是海男或是海人呢?早期海邊的男人都要出海工作居多,所以採集海菜、石花多是婦女拿來貼補家用,石花不是採上來就可以食用,還需要先把附著的石頭剪掉、反覆清洗、曝曬,直到紅褐色退去,變成金黃色,有人是六洗六曬、七洗七曬,不管要幾洗幾曬,都要好幾天艷陽高照的好天氣才能完成乾燥的石花菜,非常耗時,要吃時還需用布袋熬煮、或是過濾掉石花菜本身,是吃石花加熱後溶到水裡,放冷後凝結而成的「凍」。
東北角沿岸都有海女,海邊長輩常說海女快要失傳了,資深的海女,將近八十歲,身手還很矯健,最年輕的海女你猜猜幾歲?大概五十多歲,而且數量很少,再年輕很難找到。海邊工作機會很少,海邊長大的孩子大部分都到都市就業了,從小在海邊長大,最後又留在海邊工作的人不多。
石花菜跟海菜採集方式不太一樣,海菜多是趁退潮去採,石花菜生長在低潮線附近或以下,大部分都需要「藏水」(台語),也就是需要潛水下去採,雖然不需要潛很深,還是多少有些風險。
有幸認識的一位海邊長輩,是最資深的海女之一,下水採石花和海膽都難不倒她,剛到海邊的第一年夏季,早上起床就會看到她已經上岸,帶著網子裝的石花菜從門走過,換下潛水裝之後,全身防曬打扮又出現,長袖、長褲只露出眼睛、鼻子,在路邊曬石花,傍晚把石花收起來後,在候車亭下繼續處理採上來需要去石頭的石花,幾乎整天都斷斷續續在做關於石花菜的工作,隔天再繼續一樣的流程。
海女長輩說石花有三種,鳳尾、大本、小本,她一眼就可以辨別出三種石花菜,品質最好的是鳳尾,耐煮腥味少,口感最佳,石花菜生長需要乾淨的水質,隨著海洋污染和氣候暖化,石花菜一年比一年少,以前是四到七月都可以採到,現在幾乎到六月,石花菜就快採光了。
你有吃過石花凍嗎?沒嫁到海邊前,我還真的沒吃過,炎熱的夏天,來一杯石花凍真的很消暑,非常適合夏天的食物。
因為嫁到了海邊,與海、海釣和魚結下緣分。 粉絲頁-海邊喬伊的鮮魚快遞 https://www.facebook.com/couragemaze/ 周遭對於我的期待,是照顧好家裡和小孩,但我仍想探索自己,讓自己不斷成長。